شبح اعماق دریای آرام فاش شد کشف حلزون بیصدفِ تازه پس از یکچهارم قرن, زیستشناسان پس از تقریباً بیست و پنج سال تلاش و تحقیق، سرانجام هویت موجودی مرموز و درخشان را آشکار ساختند که در لایههای تاریک و عمیق اقیانوس آرام، در منطقۀ نیمهشب مشاهده شده بود. این موجود عجیب، گونهای تازه شناسایی شده از حلزونهای بیصدف دریایی است که تا پیش از این برای علم ناشناخته مانده بود.
مواجههی نخستین در درهی مونتری بروس رابیسون، زیستشناس برجستهی دریایی که دههها با यانهای رباتیک در بستر درهی مونتری به سواحل کالیفرنیا کاوش میکرد، در اوایل دهه ۲۰۰۰ برای نخستین بار با این پدیده روبرو شد.
رابیسون در گفتوگو با نیویورکتایمز بیان کرد ما هیچ پیشبینیای از ماهیت این موجود نداشتیم. نامگذاری و ویژگیهای ظاهری دانشمندان این موجود ژلاتینیوار و شبحگون را بثیدیویوس نامیدند؛ نامی ریشه در واژهی یونانی باثیس به معنای عمیق و دیویوس به معنای مکار و حیلهگر، اشارهای به توانایی این موجود در پنهان ماندن از نگاه علم طی یک चौथ قرن.
یچ یک از خویشاوندان شناختهشدهاش ندارد.
تأسیس یک خانواده تکسونومیک جدید رابیسون و همکارانش در مؤسسه تحقیقات آکواریوم خلیج مونتری (MBARI) برنامهای جامع برای شناسایی دقیق این موجود آغاز کردند. پس از بررسی ۱۵۷ نمونه در زیستگاههای طبیعی اعماق دریا و شرایط کنترلشده آزمایشگاهی، نتایج در نشریات معتبر علمی منتشر شد.
این پژوهشها ثابت کرد که بثیدیویوس تنها یک گونه نوین نیست، بلکه نمایندهی یک خانواده تکسونومیک کاملاً جداست که در پهنهی نیمهشب اقیانوسها — بزرگترین و کمشناختهترین زیستگاه سیاره زمین — زندگی میکند. اهمیت علمی کشف این کشف نهتنها تنوع زیستی ناشناخته اعماق دریا را به چالش میکشد، بلکه درک ما از تکامل و سازگاری حیات در شرایط نوری پایین، فشار بالا و دماهای پایین را بازتعریف میکند.
بررسی رفتار شिकारکردن، تولیدرजन و بیولوژناسیون این خانواده نوین، افقهای تازهای برای بیولوژی دریایی و اکتشافات آتی گشوده است.
