دلیل کاهش جذب کربن دیاکسید توسط جنگلها در عصر گرمایش جهانی, تحقیقات جدید نشان میدهد که با افزایش دمای زمین، درختان دچار تنش فیزیولوژیک شده و به جای جذب کربن، مقدار بیشتری از آن را به اتمسفر برمیگردانند. این پدیده که تنفس نوری نام دارد، نقش جنگلها را در مهار تغییرات اقلیمی به شدت تضعیف کرده است.\مکانیزم تنفس نوری در درختاندر شرایط ایدهآل، گیاهان از طریق فتوسنتز کربن دیاکسید را جذب و اکسیژن آزاد میکنند.
اما وقتی دمای میانگین روز از حدود ۲۰ درجه سانتیگراد (۶۸ فارنهایت) فراتر میرود و رطوبت خاک کاهش مییابد، استوماتهای برگها برای جلوگیری از تبخیر آب بسته میشوند.
این کار باعث میشود اکسیژن در بافتهای گیاهی انباشته شده و واکنش فتوسنتز معکوس شود؛ در نتیجه گیاه کربن دیاکسید ترشح میکند.\\\\تحلیل دادههای بافتی بیش از ۳۰ گونه درختی در سراسر جهان نشان میدهد که نرخ تنفس نوری در آبوهای گرم و خشک تا دو برابر شرایط معمول افزایش مییابد.
. محققان هشدار میدهند که با ادامه روند گرمایش و کمآبی، این ظرفیت به شدت کاهش خواهد یافت.
مدلهای اقلیمی رایج اغلب این مکانیزم بازخورد منفی را نادیده میگیرند و پیشبینیهای بیشینهای از جذب کربن ارائه میدهند.\\\\روش نوین ردیابی با ایزوتوپهای چوبتیم علمی از مکس لوید در دانشگاه پنسیلوانیا، با اندازهگیری ایزوتوپهای گروههای متوکسیل در بافت چوبی، روشی برای کمّیسازی تنفس نوری در مقیاس جهانی و تاریخی توسعه دادهاند.
برخلاف روشهای قبلی که به گیاهان زنده یا نمونههای تازه محدود بودند، این تکنیک امکان بررسی چوبهای فسیلشده تا دهها میلیون سال پیش را فراهم میکند.\بازسازی گذشته برای پیشبینی آیندهبا توجه به اینکه غلظت کربن دیاکسید اتمسفر اکنون بالاتر از هر زمان در ۳.۶ میلیون سال گذشته است، مطالعه رکوردهای فسیل میتواند الگوهای پاسخ گیاهان به شرایط گرمای شدید را آشکار کند.
که حفظ جنگلها به تنهایی بدون مهار ریشهای انتشارهای فسیلی، راهحل کامل برای خنثیسازی گرمایش جهانی نخواهد بود.
