یک گاو قهوه‌ای در جنوب برزیل به عنوان نخستین گاو تراریخته شناخته شد که قادر است پروتئین‌های انسولین انسانی را در شیر خود تولید کند. این پروژه تحقیقاتی با همکاری محققان دانشگاه ایلینویز آمریکا و دانشگاه سائوپولو برزیل انجام شده و می‌تواند راهگشای عصر جدیدی در تولید انسولین باشد تا کمبود و هزینه‌های بالای دارو برای بیماران دیابتی برطرف گردد.
گاو تراریخته‌ای که شیرش حاوی پروانسولین است
بر اساس مقاله‌ای منتشرشده در، محققان بخشی از دی‌ان‌ای انسانی که مسئول ساخت پروانسولین (پیش‌درمانه‌ای که به انسولین تبدیل می‌شود) را وارد هسته ده جنین گاو کردند. این جنین‌ها در رحم گاو‌های معمولی قرار گرفتند، اما تنها یک جنین توانست رشد کند و یک گوساله تراریخته متولد شد.
هنگامی که گوساله تراریخته به بلوغ رسید، تلاش‌های متعدد برای باردار کردن آن با لقاح مصنوعی نتیجه‌ای نداشت. در نهایت با استفاده از روش خاصی بر پایه القای هورمونی، این گاو را به شیرده‌ی وادار کردند.
از آنجا که شیرده‌ی به‌صورت طبیعی رخ نداده بود، حجم شیر حاصل کمتر از انتظار بود. هر واحد استاندارد انسولین معادل ۰.۰۳۴۷ می‌لی‌گرم محاسبه می‌شود؛ بنابراین اگر هر گاو در هر لیتر شیر یک گرم انسولین تولید کند، حدود ۲۸ هزار و ۸۱۸ واحد انسولین به دست می‌آید. با توجه به اینکه یک گاو نژاد هلشتاین معمولی روزانه ۴۰ تا ۵۰ لیتر شیر می‌دهد، پتانسیل تولید مقیاس وسیع انسولین با این روش وجود دارد.
محققان قصد دارند گاو‌های نر تراریخته را برای جفت‌گیری با ماده‌ها فراهم آورند تا نسل‌های تراریخته متوالی متولد شوند و در نهایت به گله‌ای تراریخته برسد. این روش می‌تواند جایگزین روش‌های رایج تولید انسولین از مخمر‌ها و باک‌تری‌های تراریخته گردد.
نکته مهم این است که پیش از اینکه گاو‌های تراریخته بتوانند نیاز انسولین بیماران دیابتی را تأمین کنند، لازم است سیستم کارآمدی برای جمع‌آوری و خالص‌سازی انسولین تدوین شود و همچنین تأییدیه سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) حاصل گردد.
