ناسا ابزار پلاسما وویجر ۲ را برای افزایش عمر ماموریت غیرفعال کرد, ناسا تصمیم گرفت یکی از مهمترین ابزارهای علمی کاوشگر وویجر ۲ را خاموش کند تا انرژی محدود باقیمانده حفظ شده و عمر عملیاتی این فضاپیما تاریخی تا حد امکان طولانیتر شود.
آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) که مدیریت ماموریت را بر عهده دارد، اعلام کرد دستور غیرفعالسازی با موفقیت اجرا شده و وویجر ۲ همچنان بهصورت طبیعی کار میکند.نقش حیاتی ابزار پلاسما در کشف مرز منظومه شمسیابزار پلاسما (PLS) شامل چهار سنسور شکل فنجان است که جریان ذرات باردار سیالی را در اطراف فضاپیما اندازهگیری میکند.
ابزار در سال ۲۰۱۸ دادههای کلیدی ارائه داد که نشان میداد وویجر ۲ بهطور رسمی از مرز هلیوسفر خارج شده و به فضای میانستارهای وارد شده است.
این دستاورد یکی از مهمترین نتایج علمی ماموریت محسوب میشود.چرا ناسا تصمیم به خاموش کردن گرفت؟پس از عبور از هلیوسفر، سه سنسور رو به خورشید دیگر پلاسما قابلتوجهی ثبت نکردند و سودمندی ابزار بهشدت کاهش یافت. علاوه بر این، جهتگیری فعلی وویجر ۲ باعث شد تنها سنسور فعال باقیمانده، تنها هنگام انجام چرخش ۳۶۰ درجه فضاپیما (هر سه ماه یکبار) دادههای مفید ارسال کند.
ریت انرژی در ماموریت وویجراین اولین بار نیست که ناسا ابزارهای وویجر را برای صرفهجویی در انرژی غیرفعال میکند.
در دهه ۱۹۸۰ پس از کاوش سیارات غازی، چندین ابزار خاموش شدند تا عمر فضاپیماها طولانیتر شود. ابزار پلاسما وویجر ۱ نیز از سال ۱۹۸۰ کارکرد متوقف کرد و در ۲۰۰۷ بهصورت رسمی برای ذخیره انرژی خاموش گردید.آینده کاوش میانستارهایمهندسان ناسا بهصورت مداوم وضعیت وویجر ۲ را رصد میکنند تا زمان مناسب برای غیرفعالسازی ابزارهای علمی دیگر را تعیین کنند.
هدف نهایی اطمینان از آن است که این سفیر بشر در فضای میانستارهای تا آخرین لحظه ممکن دادههای بیبدیل ارسال کند.
